Иногда хочется завести у себя что-то особенное, необычное, на удивление соседям и друзьям. Но что такого необычного можно подобрать для огорода? Оказывается, здесь как раз у нас есть возможности, и большие. Дело в том, что наряду с очень распространёнными овощами, такими, которые произрастают практически в любом огороде, есть ряд овощных культур, которые являются своеобразной овощной «экзотикой».
Как правило, они пока редко используются садоводами, и главная причина этого — недостаток информации о них. А ведь все эти овощи достойны почётного места на наших грядках. Они оригинальны на вид, а некоторые ещё и очень декоративны, очень вкусны и питательны. Среди них много «чемпионов» по содержанию витаминов и микроэлементов.
Но к огородному «эксклюзиву» также можно отнести и некоторые сорта вполне привычных для нас овощей, например капусты или огурцов. Это как раз тот случай, когда селекционеры выступают в роли настоящих дизайнеров, получая настолько декоративный внешний вид растения, что хочется поместить его в цветнике, но никак не на обычной грядке. Так что же мы можем причислить к овощной экзотике?
Огуречная трава
Прекрасное растение для супов и салатов, а кроме этого — декоративный акцент для вашего огорода. Огуречная трава красиво цветёт голубыми цветками, а её листья имеют сильный аромат огурца. Это растение полезно со всех точек зрения: это ценный медонос, её зелень очень вкусна и богата витаминами, а кроме того, это ещё и лекарственное растение, она применяется при заболеваниях сердечно-сосудистой и нервной систем.
Единственное «требование» огуречной травы — плодородная почва и достаточное количество воды, а так это чрезвычайно неприхотливое, холодостойкое и теневыносливое растение. Её нужно сеять непосредственно в грунт ранней весной, в конце апреля. Огуречная трава подходит для выращивания в контейнерах.
Лагенария
Необычное овощное растение, чрезвычайно «лёгкое» в культуре. Она же горлянка или посудная тыква. Как и все тыквенные, лагенария любит тепло, но она ещё более теплолюбива и светолюбива, чем, допустим, кабачок или патиссон. Поэтому в климате средней полосы её нужно выращивать только в теплице и рассадным способом. Агротехника лагенарии сходна с агротехникой дыни, и примерно в те же сроки — в конце мая — её высаживают в теплицу. А так это очень неприхотливая и нетребовательная к почве культура, к тому же она очень быстро растёт. Её плоды потребляют так же, как и плоды кабачка: обжаривают, тушат, используют в кашах, супах и салатах, делают различные заготовки на зиму.
Спаржа
Очень многие выращивают спаржу именно в цветнике. И действительно это многолетнее растение очень декоративно, часто используется в ландшафтном дизайне, и её зелень просто незаменима для создания красивых букетов. Если на цветочной клумбе присутствует спаржа, то и вся клумба выглядит единым роскошным букетом. Декоративны также и её оранжевые ягоды. Отведите этой культуре почётное место и на огороде.
Уход за спаржей минимален. Она «сама растёт». Если вы хотите посадить спаржу, посейте семена на рассаду в начале марта, а в грунт эту рассаду высаживайте в конце мая. К следующему сезону спаржа хорошо укоренится, и вот тогда можно получить первый урожай молодых побегов. Растение это скороспелое: урожай поспевает быстро, потому что в пищу используются только очень молодые побеги, не давайте им перерастать. Они должны быть отбелёнными, поэтому спаржу хорошо окучивают. Спаржа холодостойкая, хорошо переносит заморозки, и её не надо укрывать под зиму. Для неё главное — хорошая подкормка и полив, а больше это замечательное растение от вас ничего и не потребует. Спаржа всегда считалась кулинарным деликатесом, но помимо своего вкуса это настоящий кладезь витаминов и ценных белков.
Земклуника
Садовую землянику выращивают повсеместно, а вот земклуника — относительная редкость. Между тем эта ягодная культура объединила все самые лучшие качества и клубники, и земляники. Её тёмные ягоды намного крупнее, чем у земляники, и издают сильный земляничный аромат. На вкус земклуника слаще и земляники, и клубники. Кустики земклуники очень декоративны — они высокие, похожи на букеты и, соответственно, цветут целыми гроздьями крупных белых цветков. Когда смотришь на цветущую земклунику — видишь только облако белых цветов, листьев бывает не видно вообще. Эта ягодная культура очень неприхотлива, уход за ней такой же, как и за клубникой, и даже проще: это растение не образует «усов». Единственное отличие — она требует больше воды, чем клубника. Вырастить её можно рассадным способом, а можно купить готовую рассаду. Единственная сложность: она редко бывает в продаже, так как пока эта ягода относится к огородной экзотике.
Топинамбур
Хотя топинамбур и становится популярным, выращивают его ещё далеко не все. А ведь это растение — находка для любого огородника. После высадки в грунт — а делается это в начале мая клубнями — топинамбур растёт сам, ничего не требуя от огородника. Самое главное для него — солнечный свет, ведь эта культура родственник подсолнечника. Конечно, неплохо бы заправить землю органическими удобрениями. Но в целом растение это совершенно нетребовательно к почве. Это высокое, крайне декоративное растение идеально для ветрозащитных кулис, декорирования компостных куч и заборов, а также для высаживания в цветниках в качестве заднего ряда или фона. Но он даёт ещё вкусный и богатый урожай: осенью можно получить несколько вёдер великолепных «перламутровых» клубней, которые можно жарить.
Горький перец
Попробуйте посадить у себя в саду горький перец! Для того чтобы обеспечить себя на год запасом этой приправы, достаточно всего нескольких растений. Но это растение настолько декоративно, что его можно выращивать в контейнерах в парадной части сада и включать в композицию клумб. Особенно красивы так называемые «комнатные» горькие перчики, они одинаково хорошо растут и в квартире, и на участке. А как они украсят ваши домашние заготовки! Они разноцветные, с разнообразной формой плодов. И размер подходящий: на банку достаточно 1–2 перчиков, не более. Посев на рассаду, посадка и уход за горьким перцем такие же, как и за сладким, но горький перец более неприхотлив в уходе.
Лук многоярусный
Самый витаминный из всех многолетних луков. Особенность внешнего вида — наличие воздушных луковичек, которые располагаются ярусами на перьях лука. В пищу у этого лука можно использовать всё — и настоящую луковицу, и воздушные, и зелёное перо. Его можно вырастить рассадным способом, как и остальные многолетние луки, и его агротехника, соответственно, аналогичная.
Иссоп и чабер
На наших огородах обычно произрастает достаточно много пряных ароматных трав, но в этом «джентльменском» наборе очень редко встречаются такие замечательные пряности, как иссоп и чабер. Но стоит обязательно попробовать завести их у себя. Как и другие пряные травы, иссоп и чабер — неприхотливые многолетники, как правило, основная трудность — вырастить хорошую рассаду, а в остальном никаких проблем с этими культурами не возникает. Иссоп — лекарственное и декоративное растение с бальзамическим запахом и очень приятным вкусом, со своеобразным «букетом». Идеален он для мясных блюд, супов и всевозможных соусов. На нём можно настаивать вино и ликёр. Применяется, как правило, для лечения заболеваний желудочно-кишечного тракта. Но в сушёном виде он теряет свой аромат, так что идеальный вариант — заморозка. Чабер содержит много эфирных масел, даже совсем незначительное его количество придаёт совершенно особую ноту блюдам из мяса, рыбы, овощей и грибов. Это универсальная пряность. Его можно и сушить, и замораживать. Иссоп и чабер, без сомнения, украсят вашу «грядку пряностей». Эти пряные травы хорошо сочетаются с керамикой, поэтому вы можете декорировать композицию из них с помощью керамических фигурок, горшочков, а также осколков от керамических кувшинов и мисок.
Белые огурцы и баклажаны
А это самые обыкновенные огурцы и баклажаны, только особых сортов. От всех прочих они отличаются только цветом плодов и более мягким вкусом. С полным правом можно сказать, что такие овощи — одни из самых заметных декоративных элементов на огороде. Агротехника — обычная для этих овощных культур.
Черемша
Если вам необходимо украсить тенистый уголок сада и при этом вырастить вкусную, ароматную и полезную зелень, попробуйте посадить черемшу. Её семена, конечно, очень редко бывают в продаже, но стоит постараться найти их. В результате вы получите замечательную многолетнюю культуру, которая настолько «проста», что можно посадить и забыть о ней, а ранней весной, вскоре после схода снега, вы уже сможете делать вкуснейшие витаминные салаты и даже сделать первые заготовки. Главное — обеспечить черемше тень или полутень и умеренный полив.
Сахарная свёкла
Почему-то этот замечательный овощ совсем исчез с наших огородов. А ведь по вкусовым качествам это один из наилучших корнеплодов для использования в кулинарии. Агротехника сахарной свёклы аналогична агротехнике красной столовой свёклы, высевают её в те же сроки, и поспевают они одновременно. Она даже более неприхотлива и чуть более холодостойка, чем свёкла красная. Сахарная свёкла слаще, и перечень блюд, которые можно приготовить с её помощью, шире.
Ревень
Это тоже не слишком частый гость в наших огородах. Но его стоит выращивать, и не только в огородах, но и в цветниках, и вообще для украшения различных зон участка. Это растение, кстати, очень часто используется в ландшафтном дизайне, оно полностью подходит на роль заметного акцента сада. Ревень можно вырастить через рассаду, а можно — делением корневищ. Это многолетнее, холодостойкое и тенелюбивое растение, никакого ухода он практически не требует, примерно так же, как и щавель. У него роскошные листья, и он эффектно цветёт высокими «свечками». Кроме всего прочего, следует учесть его вкусовые и лечебные свойства — он чрезвычайно полезен. В пищу используют молодые черешки ревеня — для компотов, варенья, супов, мармелада, а молодые листья — для супов.
