Зимуют под снегом
В природе семена созревают в конце лета или осенью, после чего падают на землю, зимуют под снегом и благополучно прорастают весной.
Кстати, для некоторых плодовых растений пребывание семян в холодной влажной почве является обязательным этапом развития, без этого они не прорастают. Чтобы преодолеть этот природный барьер, садоводы имитируют осенне-зимнее охлаждение. Оно называется стратификацией – семена помещают во влажный песок и выдерживают в нём при температуре 2–3 градуса в течение нескольких месяцев. Хотя можно поступить проще – посеять семена, нуждающиеся в стратификации, осенью.
Место – сильным
Однако многих садоводов волнует вопрос: не погибнут ли семена от морозов? Да, часть семян неминуемо погибнет. На языке биологии это называется «естественный отбор». Этот отбор не пройдут слабые семена, а выживут наиболее сильные, жизнеспособные, из которых впоследствии разовьются мощные, урожайные растения. Впрочем, огородники нередко сами проводят такой же естественный отбор, просто другими способами. Например, погружая семена в раствор соли (плохо развитые семена всплывают) или просто отбраковывая семена мелкие, щуплые, неправильной формы.
И космос не помеха
На самом деле семена – очень живучие объекты. Космические биологи проводили эксперимент: контейнер с семенами был закреплён на внешней обшивке международной космической станции. После месяца пребывания в условиях космического холода и радиации выяснилось, что всхожесть хоть и снизилась, но ненамного. Поэтому обычные земные морозы не смогут погубить семена, если они здоровы и полностью созрели. Более того, низкие температуры снижают физиологическую активность тканей и, соответственно, увеличивают срок хранения посевного материала. Именно в таких условиях содержится коллекция Всемирного семенохранилища на Шпицбергене. Там на глубине 120 м и при температуре −18°C хранятся образцы семян основных сельскохозяйственных культур. В случае глобальной мировой катастрофы это хранилище семян станет своеобразным Ноевым ковчегом растений, позволив восстановить всё сортовое разнообразие, созданное к настоящему времени.
Но воздействие низких температур не только отсеивает слаборазвитые семена. Огородникам известен эффективный агроприём – закаливание посевного материала, когда пророщенные семена держат в течение нескольких дней при температуре около нуля градусов. При этом происходит их своеобразная закалка – вырабатываются так называемые стрессовые белки, которые придают развивающимся растениям устойчивость к неблагоприятным условиям, прежде всего к похолоданиям и заморозкам. При осеннем посеве закалка происходит естественным образом во время постепенного оттаивания почвы.
Томаты из компоста
Как ни странно, через подзимний посев, можно выращивать рассаду таких теплолюбивых растений, как томаты. Правда, забега развития, который есть у рассады, у таких растений не будет, поэтому таким образом обычно выращивают только скороспелые детерминантные сорта.
Впрочем, наблюдательные садоводы, наверное, замечали, что в компостных кучах порой появляются томатные ростки. Это случается, если осенью вместе с растительными остатками в кучу попали зрелые помидоры. Их мякоть сгнила, а семена успешно перезимовали и взошли. Остаётся только придать этому процессу контролируемые условия (нужный сорт и место посадки). Посевы томатов полезно укрыть на зиму, но не для защиты от морозов, а для преждевременного прорастания весной, чтобы всходы появились в тот период, когда уже минует угроза заморозков.
В замёрзшую бороздку
Главный принцип подзимнего посева – сделать так, чтобы семена не прорастали до весны. Если это случится осенью, то они погибнут: в отличие от семян проростки намного более чувствительны к низким температурам. Пока они находятся под землёй, ещё могут устоять перед непродолжительными заморозками, однако зимние морозы для них губительны. Именно поэтому посев нужно проводить тогда, когда среднесуточная температура устойчиво держится ниже нуля. Поверхность почвы при этом может замёрзнуть и её станет трудно обрабатывать. Поэтому бороздки лучше сделать заранее. Кроме того, будет полезно сохранить некоторое количество почвы в отапливаемом помещении, чтобы впоследствии без проблем засыпать ею бороздки. С учётом того, что не всем семенам удастся пережить зиму, норму высева следует увеличить, примерно на 15%, Правда, это не относится к такой культуре, как свёкла. У неё не совсем обычные семена, они срастаются по нескольку штук в особые образования – клубочки. Поэтому обычная обязательная операция по уходу за свёклой – прореживание всходов, которые из клубочков появляются пучком. Но если зимой часть семян погибнет, прореживание если и будет нужно, то в существенно меньшем масштабе.
Озимый картофель
Клубни картофеля, предназначенные для посадки, обычно называют семенами, и их тоже можно сажать осенью. Но, конечно, с определёнными особенностями, ведь клубни не такие устойчивые к холоду, как семена. И тем не менее подзимняя посадка картофеля возможна. Чтобы предотвратить подмерзание, клубни нужно посадить на глубину штыка лопаты, рядки окучить и затем укрыть опавшими листьями, соломой, травой или иным утепляющим материалом.
Весной, сразу после оттаивания почвы, утепление следует отодвинуть, а гребни разровнять. Конечно, такой способ достаточно трудоёмок, поэтому его используют на небольших площадях, для получения раннего урожая картофеля.
Кстати
Особенность посева осенью – быстрое появление всходов из тугорослых семян (лук, укроп, петрушка, морковь). Замедляют их прорастание эфирные масла, находящиеся в оболочках. Если семена долго находятся во влажной, пусть и холодной, почве, эти масла постепенно вымываются и при наступлении благоприятных условий сразу же начинают прорастать.
