Обычно зверёк селится по берегам с достаточно быстрым течением. За такую особенность он получил народное название – «поречня».
В воде выдра чувствует себя как рыба: быстро плавает, легко ловит добычу. Как живёт этот доброжелательный зверь?
Удивительно, но выдра речная не прогоняет со своего кормового участка норку и ондатру, она не кровожадна – не ловит добычи сверх того, что может съесть. В рацион этого речного обитателя входят мелкая рыба, раки, моллюски, мелкие грызуны, насекомые. Питается выдра и растительной пищей.
В своих «охотничьих угодьях» – полосе шириной около 100 м и длиной примерно 2 км, которая тянется вдоль реки, выдра ориентируется очень хорошо. Здесь у зверя устроено несколько нор: в одних – спит, в других – вскармливает потомство.
Выдрята появляются на свет слепыми, беспомощными. Глаза открывают через два месяца. Позже, когда малыши окрепнут, мамаша приводит их к реке и, взяв зубами за шиворот, бросает в воду. В такой ситуации выдрята стараются активно работать перепончатыми лапками, помогают себе хвостом и постепенно приобретают навыки плавания. Затем выдра-мама обучает малышей нырять и ловить рыбу. Скоро они становятся отличными пловцами и охотниками.
Всё тело выдры приспособлено к жизни в воде: его форма напоминает торпеду, гладкий мех и перепонки на лапах помогают быстро плавать, хвост служит рулём, а специальные клапаны на голове защищают нос и уши. Под водой это животное способно находиться 2–3 минуты.
На суше выдра чувствует себя менее комфортно. Трудно ей передвигаться вне воды, особенно зимой, когда нечастые прогулки приходится совершать по снегу или льду. Умная выдра приспособилась скатываться с крутого заснеженного берега, лёжа на брюхе. Впрочем, катание с горы выдры устраивают и летом, если найдут подходящий глинистый спуск к воде.
Долгое время считалось, что выдра уничтожает слишком много рыбы, поэтому зверя стали истреблять, да вовремя спохватились. Довольно быстро заметили, что в местах, где не стало выдры, не стало и рыбы. И всё потому, что выдра, как любой хищник, является санитаром: уничтожая больную, слабую рыбёшку, она уничтожает источник опасной инфекции, от которой погибает большое количество рыбы.
