В сказках волк - это зло. Но серый разбойник нужен природе
В народных сказках многих стран волк олицетворяет зло, коварство, беспощадность. Это связано с тем, что человек издавна его боялся, поэтому пытался истребить зверя, сваливая на него все свои беды.
Однако волк, как любой хищник, — важное звено пищевой цепочки, и его исчезновение опасно для природы.
Это животное крупное, сильное, выносливое. Длина его тела составляет в среднем 105–160 см, длина хвоста — 35–59 см, высота в холке — 80–100 см, а масса тела — 35–50 кг. Этот хищник — великолепный атлет: на коротких дистанциях он обычно несётся со скоростью 85 км/ч. Если сбавит скорость до 35–40 км/ч, то легко выдерживает многочасовую пробежку. К этим достоинствам можно добавить великолепно развитые органы чувств — отличное зрение, тонкий слух и удивительное обоняние.
Летом волки живут парами. В это время родители воспитывают волчат. Щенки рождаются весной слепыми, беспомощными. Серая мамаша, как положено млекопитающим, вскармливает потомство молоком, а могучий папаша добывает и приносит в логово мясо. Растут волчата быстро, родители обучают детёнышей всем тонкостям охоты, а в игре малыши оттачивают эти важные навыки.
Взрослые особи охотятся ночью. Свои угодья они помечают особым веществом с сильным запахом. Чужие границы эти звери не нарушают, но и на свои участки никого не пускают.
К зиме хищники собираются в стаи: помимо родителей в них находятся волчата текущего года и молодые особи, родившиеся в прошлом году. Одна такая стая-семья состоит из 6–10 волков, руководит которой вожак, и ему подчиняется вся стая. Движение, жест, взгляд вожака — закон для всех. Общаются звери с помощью мимики: на мордах отражаются гнев, злость и угроза. Кроме того, разговаривать помогают положение хвоста и ушей. Всё это даёт возможность выжить млекопитающим в непростых условиях.
Волк, как любой хищник, питается животной пищей. Объектами его охоты являются в основном лось, олень, косуля и кабан. Может нанести урон стаду овец, табуну лошадей. И всё же волк — санитар леса, так как нападает на больных, ослабленных животных. Кроме того, он сдерживает численность копытных, которые при большом количестве погибали бы от бескормицы.